Varför fungerar ett rengöringsmedel bra mot kalk medan ett annat är bättre på fett? En viktig del av svaret finns i rengöringsmedlets kemi. pH-värdet ger en vägledning om en produkt är sur, neutral eller alkalisk och därmed vilken typ av smuts den är utvecklad för att hantera. Men pH är bara en del av rengöringsresultatet. För att välja rätt produkt behöver även smutsen, materialet och rengöringsmetoden vägas in.
Vad betyder pH i ett rengöringsmedel?
pH är ett mått på hur sur eller alkalisk en vattenbaserad lösning är. Skalan går från 0 till 14, där pH 7 räknas som neutralt. Värden under 7 är sura och värden över 7 är alkaliska, eller basiska.
Inom professionell rengöring är pH viktigt eftersom olika typer av smuts har olika kemiska egenskaper. Mineraliska avlagringar som kalk kräver en annan typ av rengöringskemi än exempelvis fett och matrester. Genom att förstå skillnaden mellan surt, neutralt och alkaliskt blir det lättare att välja ett rengöringsmedel som är anpassat efter rengöringsuppgiften.
pH-värdet avgör däremot inte ensamt hur effektiv en produkt är. Rengöringsmedel består av flera komponenter som tillsammans påverkar resultatet. Även dosering, temperatur, verkningstid och mekanisk bearbetning spelar roll.
När används sura rengöringsmedel?
Sura rengöringsmedel har ett pH under 7 och används framför allt mot mineraliska avlagringar. Ett vanligt exempel är kalk som kan bildas när vatten avdunstar och mineraler blir kvar på ytan.
Den typen av beläggningar förekommer ofta i sanitetsutrymmen, duschar och andra miljöer där ytor regelbundet utsätts för vatten. Sura produkter kan även användas mot andra oorganiska avlagringar, beroende på produktens formulering och användningsområde.
Alla material tål däremot inte sur rengöringskemi. Natursten som innehåller kalk är ett exempel där sura produkter kan vara olämpliga. Produktens användningsanvisningar och materialets egenskaper behöver därför alltid kontrolleras före användning.
När passar neutrala rengöringsmedel?
Neutrala rengöringsmedel ligger omkring pH 7 och används ofta för regelbunden rengöring där det inte finns behov av tydligt sur eller alkalisk kemi. De kan därför passa för många ytor som rengörs återkommande i exempelvis kontor, skolor, hotell och andra offentliga miljöer.
Att en produkt är neutral betyder inte att den saknar rengöringseffekt. Tensider och andra ingredienser hjälper till att lösgöra smuts även när produktens pH ligger nära neutralt. Tensider minskar bland annat vattnets ytspänning och hjälper rengöringslösningen att komma i kontakt med ytan och smutsen.
Neutrala produkter kan vara ett bra val vid lättare och återkommande rengöring, men det är alltid produktens användningsområde, smutsen och materialet som bör styra valet.
När behövs ett alkaliskt rengöringsmedel?
Alkaliska rengöringsmedel har ett pH över 7 och används ofta mot fet och organisk smuts. Det gör dem särskilt relevanta i miljöer där fett, olja, matrester och annan mer krävande smuts förekommer, exempelvis i professionella kök och livsmedelsmiljöer.
Det finns samtidigt stora skillnader mellan olika alkaliska produkter. Ett lätt alkaliskt rengöringsmedel för återkommande rengöring och ett starkt alkaliskt grovrengöringsmedel har olika användningsområden, trots att båda befinner sig på den alkaliska delen av pH-skalan.
Vid användning av mer krävande rengöringskemi blir det särskilt viktigt att följa instruktionerna för dosering, skydd och vilka material produkten är avsedd för.
Smutsen och materialet avgör valet
Ett vanligt misstag är att välja rengöringsmedel efter hur ”starkt” det uppfattas vara. I praktiken är rätt kemi viktigare än kraftig kemi.
Om problemet är kalk är ett starkt alkaliskt rengöringsmedel exempelvis inte det självklara valet. På samma sätt är ett surt rengöringsmedel som är effektivt mot kalk inte utvecklat för alla typer av fet eller organisk smuts.
Som en enkel utgångspunkt kan man tänka:
Kalk och mineraliska avlagringar → ofta sur rengöring
Lättare och återkommande smuts → ofta neutral eller mildare rengöring
Fett och organisk smuts → ofta alkalisk rengöring
Samtidigt måste rengöringsmedlet vara lämpligt för materialet. En produkt kan vara effektiv mot smutsen men ändå orsaka exempelvis missfärgning, korrosion eller annan materialpåverkan.
Varför ger mer rengöringsmedel inte alltid bättre resultat?
När rengöringsresultatet inte blir som förväntat är det lätt att öka mängden rengöringsmedel. Men en högre dosering innebär inte automatiskt bättre rengöring.
Professionella rengöringsprodukter är utvecklade för att användas i en viss koncentration. Överdosering kan innebära onödig kemikalieförbrukning och lämna produktrester på ytan, medan underdosering kan ge ett otillräckligt rengöringsresultat.
Även verkningstid, temperatur och mekanisk bearbetning påverkar resultatet. En duk, borste, rondell eller städmaskin hjälper till att lösgöra smutsen. Rätt produkt behöver därför kombineras med rätt dosering och arbetsmetod.
Koncentrat och brukslösning är inte samma sak
När pH-värden jämförs är det viktigt att veta om värdet gäller koncentratet eller den färdigblandade brukslösningen. De kan ha olika pH-värden.
Produkten behöver därför alltid doseras enligt tillverkarens instruktioner. Att använda en högre koncentration än rekommenderat kan påverka både rengöringsresultatet och materialet.
Rätt rengöringskemi ger bättre resultat
Att förstå pH gör det lättare att förstå varför olika rengöringsmedel används för olika uppgifter. Surt, neutralt och alkaliskt är inte olika nivåer av hur ”starkt” ett rengöringsmedel är, utan olika kemiska egenskaper som lämpar sig för olika typer av smuts.
Ett bra rengöringsresultat bygger på att rengöringsmedlet är anpassat till smutsen och materialet och används med rätt dosering och metod. På så sätt kan verksamheten uppnå önskat resultat utan att använda mer eller kraftigare kemi än vad som behövs.
Kiiltos sortiment för professionell rengöring omfattar rengöringsmedel för olika typer av smuts, material och verksamhetsmiljöer. Produktvalet bör alltid utgå från rengöringsbehovet, materialet och produktens angivna användningsområde.